Przemysł chemiczny
Chemikalia są niezbędne niemal w każdym procesie przemysłowym. Na przykład znana wszystkim soda jest używana do produkcji szkła, papieru i mydła. Soda kaustyczna także służy do produkcji papieru i mydła, ponadto wykorzystuje się ją przy wytwarzaniu aluminium, rafinacji ropy naftowej i w wielu innych procesach technologicznych. Jedną z najważniejszych substancji chemicznych wykorzystywanych w przemyśle jest kwas siarkowy. Kwas siarkowy odgrywa ważną rolę w produkcji akumulatorów, barwników, leków, materiałów wybuchowych, nawozów sztucznych, papieru i farb, w wyprawianiu skóry oraz w przetwarzaniu metali i ropy naftowej. Pierwsze zakłady produkujące sodę kaustyczną i kwas siarkowy powstały w Europie. Na całym świecie sodę kaustyczną wytwarza się w procesie technologicznym po raz pierwszy przeprowadzonym przez dwóch Belgów - braci Alexandra i Alfreda Solvay. Kwas siarkowy produkuje się dwoma metodami po raz pierwszy stosowanymi w Wielkiej Brytanii, Belgii, Niemczech i Związku Radzieckim.